Titre original
How the Mind Works
Penguin Books Ltd
London 1998
ISBN 0-14-024491-3

Comment fonctionne l'esprit

par Steven Pinker
Ed. Odile Jacob, 2000. ISBN 2-73810-786-9

Ecrit avec beaucoup d'humour, ce livre fait un remarquable contraste avec les traités de psychologie intuitive auxquels nous ont habitués, pendant des décennies, des psychologues spéculatifs décrivant des comportements et leur attribuant des mécanismes et des "motivations" imaginaires et souvent fumeuses.

L'auteur nous montre comment les actuels psychologues et neuropsychologues choisissent des hypothèses de travail et comment ils peuvent ensuite les tester. Même si la volonté affichée de privilégier une certaine psychologie "évolutionniste" peut, parfois, entraîner l'auteur dans des raisonnements discutables qui peuvent prêter à sourire plus qu'à vraiment nous convaincre tous, ce livre est un foisonnement d'exemples et d'idées et relie l'esprit au cerveau mieux que pas mal de traités prétendûment plus sérieux (mais bien plus dogmatiques et ennuyeux!)

Titre original
The Language Instinct
Penguin Books Ltd
London 1994
ISBN 0-14-017529-6

L'instinct du langage

Ed. Odile Jacob, 1999. ISBN 2-73810-666-8

La capacité innée du langage symbolique, son origine "biologique", ce qui en fait la caractéristique unique, c'est-à dire "réservée" à l'espèce humaine, tout cela est magistralement exposé dans ce livre qu'on pourra certes lire d'une traite, mais auquel on ne se lassera pas de revenir, car il pourfend joyeusement quantité d'idées reçues sur le langage et ses rapports avec la pensée et la manière dont notre cerveau les combine.

Titre original
The Blank Slate
Penguin Putnam, 2002
ISBN 0-67-003151-8

Comprendre la nature humaine

Ed. Odile Jacob, 2005. ISBN 2-73811-588-8

Quel est le rapport avec les maladies mentales, ou avec la "santé mentale"? C'est celui du débat parfaitement faux (parce qu'il est généralement mal posé) au sujet des rôles de l'inné et de l'acquis, qu'on nous ressert à tout propos, et particulièrement lorsque, à la suite des psychanalystes, certains psychologues, mais aussi des pédagogues, des anthropologues, des sociologues, éducateurs, philosophes, des "autorités morales" et même des politiques, s'obstinent à prétendre et voudraient nous convaincre, aujourd'hui encore, que les affections mentales sont la conséquence de nos modèles sociaux, de notre culture, de notre éducation.

Dans ce livre de quelque 600 pages, Steven Pinker, nous montre, brillamment comme à son habitude, que c'est là une croyance absurde, et il remet magistralement les pendules à l'heure, qui en ont bien besoin!